De oncoloog heeft je verteld dat je uitgezaaide borstkanker hebt. Genezing van de ziekte is medisch gezien niet meer te verwachten. Je wordt palliatief behandeld. Dat betekent dat de behandeling niet is gericht op beter worden, maar op het verlengen van je leven. Je kunt wellicht nog jaren leven met een goede kwaliteit van leven.
Niet meer beter
Niet meer beter worden betekent niet dat je op korte termijn komt te overlijden. Soms is uitgezaaide borstkanker nog lange tijd te remmen. Toch brengt het nieuws dat je niet meer geneest veel heftige gevoelens met zich mee. Die kan niemand wegnemen. Ook kom je voor lastige vragen en soms onmogelijke dilemma’s te staan. Over wat je nodig hebt om je zo goed mogelijk te voelen, lichamelijk en geestelijk, over welke hulp en steun je kunt gebruiken, en over afscheid nemen.
Er is hulp
Gelukkig is er veel hulp beschikbaar om met je gevoelens om te gaan, om fysieke klachten te beperken en om te praten en je te ondersteunen bij hoe je deze periode wilt inrichten en uiteindelijk wilt afsluiten. Deze zorg heet palliatieve zorg.
Palliatieve zorg is niet alleen de laatste fase
Veel mensen denken bij het woord ‘palliatieve zorg’ alleen aan het levenseinde. Daarom voel je misschien zelfs weerstand als je bijvoorbeeld ondersteuning van het palliatief team van je ziekenhuis krijgt aangeboden.
Palliatieve zorg kent echter verschillende fasen. Deze fasen staan niet los van elkaar, ze lopen vaak tegelijkertijd naast elkaar en door elkaar heen.
Ziektegerichte palliatie
De uitgezaaide borstkanker wordt behandeld zonder dat genezing mogelijk is. Het doel is om de ziekte zo lang mogelijk te remmen of stil te laten staan.
Symptoomgerichte palliatie
De ziekte ontwikkelt zich en je krijgt meer klachten die niet goed te remmen zijn. Het doel is het verlichten van klachten en onder controle houden van symptomen.
Terminale fase of laatste fase
In deze fase verschuift de aandacht van kwaliteit van leven naar kwaliteit van sterven. Deze fase duurt meestal slechts enkele weken tot een paar dagen, de laatste dagen voor het overlijden.
Nazorg
Je naasten hebben ruimte en tijd nodig om het overlijden te verwerken. Soms hebben ze behoefte aan ondersteuning, bijvoorbeeld een gesprek met een verpleegkundige of een geestelijk verzorger.
